São Caetano do Sul (SP) – Há 100 anos a Chevrolet faz parte da vida de milhões de pessoas. Foi um século de inovação e progresso, desde o primeiro carro esportivo a ser produzido em série até um veículo elétrico revolucionário, o Volt, projetado e construído para operar em qualquer lugar do mundo.

 

Hoje, um Chevrolet é vendido a cada 9 segundos. Anualmente, cerca de 3,5 milhões de veículos são vendidos em mais de 130 países, tornando a Chevrolet a quarta maior marca do mundo.

Para celebrar tudo isso, a Chevrolet iniciou, em 2011, uma série de atividades comemorativas de seus 100 anos de existência, que foram completados ontem, dia três de novembro. No Brasil, a marca comemorou a data com um jantar muito especial que contou com a participação de parte da imprensa nacional, dos executivos da General Motors do Brasil, representados pela presidente Grace Lieblein e pelo vice presidente Marcos Munhoz, do bi-campeão mundial de F1 e campeão da
F-Indy, Emerson Fittipaldi, de Carlos Col, presidente da Vicar – empresa que organiza a Stock Car -, de Paulo Spadaro, presidente do Chevrolet Clube do Brasil, da atriz Fernanda Montenegro e da cantora Izzy Gordon.

Um pouco de história

A Chevrolet foi fundada em Detroit, em 1911, pelo piloto de corrida Louis Chevrolet e por William Durant. Desde o início, a Chevrolet trouxe para a sua linha de automóveis e caminhões mais acessíveis a tecnologia e os dispositivos tipicamente reservados a veículos mais caros. O primeiro Chevrolet – o Serie C Classic 6 – oferecia um motor de partida elétrico e faróis elétricos em uma época em que ambos esses itens eram raridade até mesmo entre os carros de luxo.

Nas décadas seguintes, inovações como sistemas de injeção de combustível, freios antiblocantes e controle eletrônico de estabilidade foram utilizados nos modelos Chevrolet ao mesmo tempo em que eram instalados em veículos mais sofisticados. Como uma das marcas de maior venda na indústria, o pioneirismo da Chevrolet na adoção de tecnologia modificou fundamentalmente a forma com que ela era aplicada em veículos novos.

Em sua trajetória, a Chevrolet também tornou o desempenho mais acessível. Seus primeiros motores de quatro e seis cilindros eram conhecidos pela durabilidade e desempenho. Mas foi o lançamento do bloco V8 em 1955 que tornou a marca mundialmente reconhecida. Este motor seria o propulsor de milhões de veículos nos anos seguintes, com seu legado transferido para uma nova geração de blocos de motor V8 utilizados atualmente nas picapes e utilitários esportivos, bem como nos esportivos da marca, como o Camaro e o Corvette.

As características de desempenho do bloco V8 tornaram a Chevrolet referência nas corridas de carro. Os veículos impulsionados pelos motores da marca tornaram-se concorrentes imediatos na Nascar, Stock Car e em competições de arrancada, crescendo a ponto de dominar o cenário nas décadas seguintes. Entre todas as marcas, a Chevrolet é a que conquistou mais vitórias na Nascar e nas competições da NHRA Pro Stock (arrancada).

Diversos modelos são ícones da indústria americana

Muitos dos carros da Chevrolet tornaram-se ícones da cultura americana. As aletas aerodinâmicas do Chevy Bel Air 1955 representaram a “Era do Jato”, enquanto o elegante Corvette Sting Ray 1963 é considerado por muitos historiadores automotivos como um dos mais belos veículos já projetados.

Outros modelos Chevrolet geraram um impacto cultural que ecoou durante décadas. O Camaro, lançado em 1967, oferecia excelente projeto e desempenho acessível aos clientes mais jovens. Sua quinta geração, introduzida em 2010, e com clara inspiração no modelo de 1969, tornou-se rapidamente campeã de vendas no segmento. Desde novembro do ano passado, o Camaro está disponível no Brasil, onde já é sucesso absoluto de público e crítica.

No mundo dos modelos utilitários, as inovações de projeto Chevrolet ajudaram a orientar as mudanças e gerar novos mercados na indústria. O Suburban foi lançado em 1935 e continua sendo o modelo com a vida mais longa na história da indústria. O seu conceito de proporcionar maior capacidade para passageiros e carga permanece intacto há 76 anos.

Em 1955, a edição especial do Chevrolet Cameo Carrier introduziu paralamas envolventes pela primeira vez em uma picape. O estilo conferiu ao veículo uma aparência fluida, moderna muito diferente do projeto “step side” – lateral em degrau tradicional das picapes contemporâneas. Em poucos anos, toda a indústria foi transformada. As plataformas de carga leves, que se tornaram conhecidas como “fleetside” eram encontradas em todas as picapes do mercado.

Os primeiros anos da marca

O franco suíço Louis Chevrolet (1878-1941) era um piloto de corridas, mecânico e engenheiro. William C. “Billy” Durant (1861-1947) era um empreendedor automotivo visionário. Durant fundou a General Motors em 1908. Como a reputação de Chevrolet como piloto de corridas – ele estabeleceu um recorde de velocidade em pista em 1905, atingindo 182 km/h – continuou a crescer, Durant contratou Louis Chevrolet para corridas de alta velocidade e para percorrer trajetos promocionais.

Em 1910, Durant foi forçado a deixar a empresa que fundara, mas não desistiu do interesse na indústria automotiva. Ele se uniu outros sócios, inclusive Chevrolet, para desenvolver um novo veículo. Durant acreditava que a reputação de Chevrolet como piloto de corridas ajudaria a vender o veículo, portanto deu o nome de Chevrolet ao mesmo. A empresa Chevrolet foi fundada em 1911 e o seu primeiro carro, o Series C Classic 6, era um veículo motorizado de grande porte e cuidadosamente manufaturado. Seu motor 4.9 litros de seis cilindros gerava 39 cv e permitia a velocidade máxima de aproximadamente 104 km/h. Era vendido por 2.150 dólares, o que equivalia a quase 50.000 dólares hoje nos EUA, considerada a inflação.

Apesar do preço, o Chevrolet era considerado por seu estilo, precisão e conforto. Durant também estava produzindo um veículo menor mais acessível, chamado Little. As vendas de ambos foram fortes, mas Durant reconheceu a força do campo de modelo de entrada e direcionou a sua empresa naquele segmento. O Chevrolet Series C e o Little foram produzidos até 1913. Em 1914, a plataforma básica do Little foi refeita como o Chevrolet Modelo L e mais tarde naquele ano, o Modelo H foi lançado.

Durant deixou a General Motors em 1920. Ele fundou outra empresa automotiva e tornou-se um proeminente investidor na Wall Street. A crise no mercado de ações em 1929 acabou sendo fatal para ambos os empreendimentos. Ele faliu em 1936, morreu em 1947, e está sepultado no Cemitério Woodlawn, no Bronx, Nova Iorque.

Louis Chevrolet também perdeu a sua fortuna durante a Grande Depressão. Ele retornou às suas habilidades vocacionais e trabalhou como mecânico em uma fábrica Chevrolet em Detroit. Louis morreu em 1941 e foi sepultado em Indianápolis, perto da famosa pista de corridas onde moldou a sua reputação como piloto de corridas e mecânico inovador.

Chevrolet Volt: o futuro já chegou

O Chevrolet Volt redefine o significado de automóvel. Ele é o primeiro veículo elétrico produzido em massa no mundo com autonomia estendida, permitindo rodar até 600 quilômetros. Ele oferece todas as vantagens de um veículo elétrico sem as limitações de autonomia associadas a outros modelos do mercado – expandindo os limites do desempenho e da eficiência. Ele é um exemplo da herança da Chevrolet no lançamento de tecnologia avançada.

Este ano, a Chevrolet lançou o Sonic nos Estados Unidos. No próximo ano, o Spark chegará à América, trazendo o espírito Chevrolet a um novo segmento crescente de veículos menores, altamente eficientes, mas que oferecem grande prazer em dirigir. A Chevrolet está explorando uma gama de conceitos e segmentos de novos produtos, aproveitando o momento gerado pelo sucesso recente do lançamento de produtos, para posicionar sua linha dentro de uma faixa mais ampla e diversificada de clientes.

O Cruze, o Sonic e o Spark são produtos da presença global da Chevrolet no mundo. Na verdade, o emblema da “gravatinha dourada” é visto em mais de 130 países e a Chevrolet está alavancando sua presença global para desenvolver produtos apropriados aos gostos e necessidades locais, ao mesmo tempo em que oferece estilo, valor e desempenho que são marcas registradas. Os procedimentos de desenvolvimento compartilhados entre a engenharia e os centros de projeto no mundo ajudam a proporcionar melhor desempenho, maior segurança e veículos mais eficientes. O Cruze, por exemplo, lidera o seu segmento com 10 airbags e a versão Cruze Eco oferece no seu segmento, a melhor economia de combustível em pista, estimada pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) que é 17,7 km/l.

A Chevrolet inicia o seu segundo século com um grande momento. Os próximos 100 anos verão a Chevrolet recriar o automóvel para complementar as necessidades das sociedades em desenvolvimento e os diferentes recursos – tudo isso com sua marcas de estilo, desempenho e valor.

www.gmnoticias.com.br.

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